Alarcón ist ein mittelalterliches abgelegenes Bergdorf auf einem Felsvorsprung oberhalb einer Schleife des Río Júcar in 850 m Höhe. Der nächste größere Ort ist 80 km entfernt. Von Plateau vor der Brücke über das Tal hat man, den Eindruch, hier komme ich nie drüber. Verwinkelt und gegen Angriffe verzwickt angelegte Straßen sind sichtbar. Eine Stadtmauer, dominiert von einer mittelalterlichen Burg, macht der Ort einen unbefahrbaren Eindruck. Er wurde ja auch nicht für moderne Fahrzeuge gebaut.
Drinnen ist es eng. Kleine Gassen, Treppen und verschlungene Wege führen durch den Ort. Mehrere Kirchen und zwei Restaurants, ein Café, sowie der zum Parador umgebaute Burgberg. Spaniens einzigartige Hotelkette, die in alten Gemäuern moderne Unterkünfte aufgebaut hat. Ein weiteres Hotel musste vor wenigen Jahren aufgeben. Gut und ruhig schlafen, mit tollem Frühstück am Morgen gibt es übrigens im Hotel Hierba Luisa.
Die Bewohner ernährten sich früher von Landwirtschaft und Bergbau. Schafhirten nächtigten hier auf dem Weg von und zu ihren Sommerweiden. Sonst gab es nicht viel. Zumindest war der Ort strategisch so wichtig, dass er stark befestigt ist und von allen Seiten durch hohe Wachtürme geschützt wird. Schon Römer, Mauren und später Christen bevorzugten diesen gesicherten Fels in der Flussschleife.
Alarcón is a remote medieval mountain village perched on a rocky outcrop above a bend in the Río Júcar at an elevation of 850 meters. The nearest major town is 80 kilometers away. Standing on the plateau before the bridge spanning the valley, one gets the impression that there’s no way to cross it. Winding streets, designed to be difficult to navigate and defend against attacks, are visible. A city wall, dominated by a medieval castle, makes the town seem impassable. After all, it wasn’t built for modern vehicles.
Inside, it’s cramped. Narrow alleys, stairs, and winding paths lead through the town. There are several churches, two restaurants, a café, and the castle hill, which has been converted into a Parador—Spain’s unique hotel chain that has created modern accommodations within ancient walls. Another hotel had to close a few years ago. By the way, you can enjoy a good night’s sleep and a great breakfast in the morning at the Hotel Hierba Luisa.
The residents used to make their living from farming and mining. Shepherds spent the night here on their way to and from their summer pastures. Otherwise, there wasn’t much else. At the very least, the town was strategically so important that it is heavily fortified and protected on all sides by tall watchtowers. The Romans, Moors, and later Christians all favored this secure rock in the river bend.
