Äthiopien: auf den Spuren alter Legenden nach Gonder

AFRIKA, Äthiopien, Historisch, Kirchen, Kunst und Kultur, Reisen, Sacrale Gebäude

ጎንደር – Gonder – Agatha Christie schrieb von der Straußenjagd in Abessinien und Meisterdetektiv Hercule Poirot wollten sie auf keinen Fall verpassen. Das war die Epoche der italienischen Kolonialzeit in den 1930er Jahren, in der der nördliche Teil des heutigen Äthiopien besetzt war. Dies war auch die einzige Periode, in der das Land unter fremder Herrschaft stand. Hauptstadt war die alte Kaiserstadt Gonder mit seinen Palästen.

Der Legende nach soll König Fasilides von einem alten Einsiedler aufgefordert worden sein, genau hier eine Stadt zu gründen und ein Schloss zu errichten. Es entstand der Festungsstadt Fasil Ghebbi die zum UNESCO Welterbe gehört und im 16. und 17. Jahrhundert Residenz des äthiopischen Kaisers war.

Auch seine Nachfolger ließen hier Prunksäle, Bibliotheken und Paläste errichten. Ein weitläufiges Gelände. Zerstört wurden die Bauten durch Luftangriffe der englichen Truppen im 2. Weltkrieg. Die faschistischen Italiener sollten vertrieben werden, dafür wurden die Schätze geplündert. Die Schlösser müssen prächtig gewesen sein. Italiener und Engländer nahmen alles mit. Elfenbein, Gold, Edelsteine, Stoffe, Möbel, sogar die Ebenholzbalken im Festsaal. Das Land mit den meisten Welterbestätten Afrikas wurde ausgeblutet. Geblieben sind Ruinen mit leeren Räumen, in denen sich von früherer Pracht träumen läßt.

Einmal im Jahr wird das alte Schwimmbad Kaiser Fasilides zum Timkat-Fest geflutet und ausgiebig gefeiert. Würgefeigen haben die Mauern erobert und den weitläufigen Park drumherum. Seit dem 16. Jahrhundert ist es in Betrieb und dürfte damit das älteste, zumindest eins der ältesten, sein.

የደብረ ብርሃን ስላሴ – Dreifaltigkeitskirche – Debre Berhan Selassie – „Berg des Lichtes“

Der Große Unterschied besteht in der Bauweise. Normalerweise sind die Kirchen in Gonder rund, diese ist in Form einer Basilika viereckig gebaut. Die Gottesdienste werden für Männer innen und für die Frauen im Freien abgehalten. Bei Rundkirchen sind alle draußen. Das Gelände wird von weiten Mauern und Wehrtürmen umgeben, von Bienen bewacht. Bienen sind die Legende dieses Ortes. Sie sollen die Kirche vor dem Angriff muslimischer Truppen bewahrt haben und sind überall in der Kirche verewigt. Heute wohnen die Mönche in den Wehrtürmen und mit den Muslimen friedlich zusammen.

Die Innenräume sind wunderschön mit Szenen aus der Bibel bemalt. An der Decke 88 Engel für die Unendlichkeit, an den Wänden der Herrscher der Hölle.


ጎንደር – GonderAgatha Christie wrote about the ostrich hunt in Abyssinia and master detective Hercule Poirot didn’t want to miss it. This was during the Italian colonial period of the 1930s, when the northern part of what is now Ethiopia was occupied. This was also the only time the country was under foreign rule. The capital was the old imperial city of Gonder with its palaces.

According to legend, King Fasilides was asked by an old hermit to found a city and build a palace right here. The fortress city of Fasil Ghebbi, a UNESCO World Heritage Site, was built and was the residence of the Ethiopian emperor in the 16th and 17th centuries.

His successors also had magnificent halls, libraries and palaces built here. An extensive area. The buildings were destroyed by air raids by British troops during the Second World War. The fascist Italians were to be driven out, but the treasures were looted. The castles must have been magnificent. The Italians and English took everything. Ivory, gold, precious stones, fabrics, furniture, even the ebony beams in the banqueting hall. The country with the most world heritage sites in Africa was bled dry. What remains are ruins with empty rooms in which one can dream of former splendor.

Once a year, the old swimming pool of Emperor Fasilides is flooded for the Timkat festival and celebrated extensively. Strangler figs have conquered the walls and the extensive park around them.

It has been in operation since the 16th century and is therefore probably the oldest, or at least one of the oldest.

የደብረ ብርሃን ስላሴ – Holy Trinity Church – Debre Berhan Selassie – “Mountain of Light”

The big difference is the construction. Normally the churches in Gonder are round, but this one is built in the shape of a square basilica. Church services are held inside for men and outside for women. In round churches, everyone is outside. The grounds are surrounded by wide walls and fortified towers, guarded by bees. Bees are the legend of this place. They are said to have saved the church from attack by Muslim troops and are immortalized throughout the church. Today, the monks live peacefully in the defensive towers and with the Muslims.

The interior is beautifully painted with scenes from the Bible. On the ceiling 88 angels for infinity, on the walls the ruler of hell.



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